Progreso a través de la innovación

Por David Whitesock, Enfréntenlo JUNTOS Director de Innovación

Una sala de audiencias y una cárcel en el centro sur de Dakota del Sur es donde ocurriría el mayor cambio de mi vida...

De niño soñaba con ser beisbolista profesional o piloto de combate. Más tarde, quise ser arquitecto. Nunca quise tener la enfermedad de la adicción. Dado todo lo que sé ahora sobre la enfermedad, está claro que luché con los síntomas de la adicción (ansiedad, aislamiento, depresión, falta de autoestima y confianza en mí mismo) desde los 10 años. Como adulto joven y durante una carrera como locutor de radio profesional, la adicción al alcohol progresó crónicamente durante 12 años. Dentro y fuera del tratamiento y aún más del sistema de justicia penal, eventualmente casi lo pierdo todo, incluso mi propia vida.

Sentado en esa celda de la cárcel en el centro sur de Dakota del Sur, me di cuenta de que algo tenía que cambiar. Todo el mundo tiene su momento de la verdad y ese fue el mío. Un consejero me dio el nombre y el número de teléfono de un hogar para sobrios en Sioux Falls, SD. Ese sería mi hogar durante los primeros seis meses fuera de la cárcel y donde conocería a una de las personas que cambiaría el rumbo de mi vida. Con pocas opciones de empleo, aposté por la educación, yendo con todo a la Universidad de Dakota del Sur. Gracias a mentores y profesores decididos e inspiradores, completaría mi trabajo de pregrado, luego ingresaría a la facultad de derecho y obtendría una maestría y un doctorado en derecho.

Cada estado tiene un cierto estándar que las personas deben cumplir antes de obtener la licencia para ejercer la abogacía; en Dakota del Sur, el requisito es "buen carácter moral". Tuve que demostrarle al colegio de abogados estatal que después de ocho años de sobriedad y tres títulos universitarios cumplía con el estándar requerido. Esto no fue tarea fácil y conseguir un trabajo en la profesión legal resultó difícil. En este punto, después de haber gastado todos mis contactos, decidí comunicarme con dos hombres que tuvieron un impacto significativo en mi vida: Kevin Kirby y Charlie Day, los cofundadores de Face It TOGETHER. Esta conexión fue un cambio de vida. Conocí a Kevin por primera vez cuando me mudé a la casa sobria. Y conocí a Charlie durante la serie de reuniones públicas que crearon Face It TOGETHER en 2009. En 2012, Face It TOGETHER estaba listo para expandir el equipo y hacer crecer la misión. Kevin y Charlie me trajeron a bordo y he estado trabajando en Face It TOGETHER desde entonces.

Un año después regresé a esa sala del tribunal en Winner, SD y juré el Juramento de Abogado administrado por el juez que me sentenció ocho años antes. Hoy, aplico mi formación legal a mi trabajo, donde me siento a siete pies de Kevin. Su hogar sobrio y su visión ayudaron a salvar mi vida.

Ahora que nos encontramos bajo las garras de una epidemia de adicción y la sobredosis es la principal causa de muerte relacionada con lesiones en los estadounidenses, está bastante claro que es hora, universalmente, de adoptar un enfoque diferente para controlar esta enfermedad. Tenemos tratamiento, medicación, consejería, encarcelamiento. Sin embargo, ¿por qué no se utiliza más la tecnología en esta lucha? Su valor es inconmensurable en el apoyo a innumerables otras enfermedades crónicas... ¿por qué no la adicción?

Como aprendí en mi papel como director de datos de Face It TOGETHER, la tecnología puede ser algo hermoso, particularmente cuando se trata de manejar la adicción con éxito. En un esfuerzo por cerrar las brechas de atención y extender el apoyo a quienes padecen la enfermedad, confiamos en la tecnología y los datos para ayudar a mitigar las deficiencias de los enfoques de tratamiento actuales.

Reconociendo la necesidad de llegar e involucrar a los pacientes de una manera diferente, reclutamos a los innovadores de salud digital de San Francisco, Welkin Health, para ayudarnos a hacer realidad nuestra visión. Juntos creamos una plataforma que ofrece a nuestros clientes participación remota y apoyo continuo en el manejo de su enfermedad. Los pacientes y sus seres queridos reciben apoyo de nuestros entrenadores donde sea que estén, cuando más lo necesitan, a través de múltiples medios de comunicación: mensajes de texto, correo electrónico, teléfono, reuniones cara a cara, lo que sea necesario. Con más formas de interactuar con nuestros entrenadores de recuperación durante un período de tiempo más largo, nuestros clientes manejan mejor su enfermedad y mejoran su bienestar general.

Los trágicos titulares de hoy muestran que los modelos más antiguos de tratamiento de adicciones a corto plazo no son suficientes. Sin embargo, a través de datos preliminares pero confiables, estamos descubriendo lo que está funcionando: el apoyo de pares que involucra a los clientes con regularidad ya largo plazo tiene un efecto positivo. Nuestro objetivo es pasar de medidas centradas en sustancias a aquellas que evalúan la salud y el bienestar general, no solo los síntomas. Los datos actuales capturados en tiempo real nos ayudan a determinar y brindar el mejor curso de atención y manejo para la adicción. Como resultado, estamos creando programas en torno a estas métricas de éxito para manejar mejor la enfermedad. La tecnología está disponible, así que usémosla para salvar vidas y mantener a las personas sanas.

No existe una solución única para la adicción. Donde vemos potencial para impactar significativamente esta epidemia es a través de la aplicación de tecnología avanzada que permite un mejor apoyo a los pacientes y sus seres queridos. La combinación de estos esfuerzos con el alcance comunitario y la educación, trabajando en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica y los seres queridos de los pacientes, brinda un amplio apoyo general. Como sobreviviente de la enfermedad y como alguien que trabaja día tras día para mejorar la forma en que la manejamos, creo firmemente que la tecnología y los datos tienen muchas respuestas y soluciones para la adicción, así como para comprender cualquier enfermedad crónica. A medida que más organizaciones comiencen a construir infraestructuras que permitan el intercambio anónimo de datos, como lo hacemos en Face It TOGETHER, se obtendrán nuevos conocimientos críticos sobre la efectividad de los tratamientos y modelos de atención, lo que permitirá una innovación que se puede replicar más rápido y con mayor impacto.

Al igual que la tecnología, esta enfermedad de la adicción está en constante evolución. También debería hacerlo la forma en que lo enfrentamos: juntos.

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